Депрессии в пожилом возрасте могут быть связаны с утратой социальной роли – это особенно актуально для мужчин. Еще недавно, человек ощущал, как на нем «держится работа всего предприятия», что он незаменим. Ощущение собственного профессионализма позволяет человеку чувствовать себя уверенно. И вдруг ему предлагают уйти на заслуженный отдых, чтобы «дать дорогу молодым», и, оказывается, что все работает и без него. Это приводит к ощущению собственной ненужности, к чувству, что ты оказался «за бортом» жизни. Поэтому сама по себе ситуация выхода на пенсию может стать толчком для развития депрессии.
Тревога о здоровье
Причиной депрессии может быть сам факт старения, нарастания физической немощи. У людей, ранее не ведавших, что такое хвори, возникают проблемы со зрением и слухом, которые мешают общаться с другими людьми. С годами снижаются адаптационные возможности организма, человек начинает чаще болеть простудными инфекциями, гриппом. Кроме того, обостряются хронические заболевания, желудочно-кишечные болезни, «пошаливает» сердце. Нарушения координации, ослабление зрения и слуха приводят к тому, что учащаются падения, несчастные случаи.
Все это нередко приводит к тому, что пожилой человек сосредоточивается на ощущениях, начинает проявлять чрезмерную заботу о своем здоровье. Исследования показывают, что практически половина пожилых людей склонна переоценивать свои проблемы, а почти у четверти людей старше 55–60 лет эта переоценка носит болезненный, ипохондрический характер.
Как понять, что в основе проблем с памятью лежат не процессы старения, не заболевания, а депрессия? Есть несколько признаков, которые помогают разграничить эти состояния.
Быстрое начало говорит о депрессии
При депрессии нарушения памяти, внимания развиваются достаточно быстро. Иногда родные могут точно назвать не только месяц, неделю, но даже дату, когда стали проявляться эти нарушения. Симптомы появляются и нарастают быстро – вчера проблем еще не было, а сегодня он «все забывает». Естественно, эти внезапные перемены не могут не вызвать тревоги у близких людей. Поэтому от начала появления первых симптомов до обращения к врачу, как правило, проходит достаточно мало времени.
Нарушения памяти, связанные с возрастными изменениями, с деменцией, развиваются медленно, исподволь, постепенно. Первые изменения малозаметны для окружающих – да, стал человек забывать, куда кладет вещи, путает номера телефонов – с кем не бывает! И только со временем, когда расстройства накапливаются, близкие начинают осознавать наличие проблемы. Следовательно, период от появления первых признаков болезни до обращения к врачу у таких больных достаточно долгий.
Кроме того, как мы уже говорили, нарушения памяти, связанные с депрессией, развиваются не только у пожилых, но и в молодом возрасте. Вполне естественно ожидать, что человек, который с юности был склонен к тревожно-депрессивным расстройствам, на возрастные изменения также ответит депрессией. А значит, у врача больше оснований предположить, что снижение памяти также связано с депрессией. Если в основе нарушений памяти лежат иные процессы – болезнь Альцгеймера, сосудистые нарушения и т. п., – то жалобы на память, скорее всего, будут предъявляться впервые.
Больные с депрессией безучастны
Сделать выводы о том, что в основе нарушений с памятью лежит именно депрессия, можно, наблюдая за поведением человека. Человек, который находится в депрессии, безучастен к происходящему. Он пассивен – ведь любое действие требует усилий, а он не хочет их прилагать. В пользу депрессии могут свидетельствовать подавленное настроение, неспособность получать удовольствие от ранее приятных вещей, тоска, раздражительность, тревога, чувство вины, апатия. О депрессии можно задуматься, если человек отказывается есть, худеет, жалуется на хроническую головную боль, у него нарушается сон – характерны ранние утренние пробуждения. Больные депрессией нередко говорят о своем одиночестве (при депрессии оно носит характер «одиночества в толпе»), они перестают общаться с друзьями и близкими, могут говорить о «бренности всего сущего», о суициде.
При нарушениях памяти, не связанных с депрессией, например, при болезни Альцгеймера, для людей характерна не подавленность, а, напротив, озабоченность, суетливость. Если больные замечают, что у них проблемы с памятью, они стремятся компенсировать это записями. Здесь нет речи о вялости и апатии, человек стремится к сохранению социальных контактов, к общению.
Важно помнить, что снижение памяти, связанное с поражением головного мозга, с заболеваниями, также может сопровождаться депрессией. Четкое разграничение может провести только врач – любое, даже незначительное снижение памяти должно стать поводом для посещения невропатолога, геронтолога, специалиста по проблемам деменции.
Если лечение помогает
Для того чтобы уточнить диагноз, врач может назначить пробный курс лечения антидепрессантами – препаратами для лечения депрессии. Если в основе нарушений лежит именно депрессия, расстройства памяти и другие нарушения уйдут вместе с симптомами депрессии. Если же нарушения не связаны с депрессией, лечение антидепрессантами поможет улучшить настроение, но признаки нарушения памяти не уйдут.
Гипотиреоз: память нуждается в гормонах
Железа-хозяйка
Щитовидную железу врачи недаром называют «железой-хозяйкой». Гормоны, которые она вырабатывает, регулируют энергетические процессы в нашем организме, они могут как ускорять, так и замедлять их.
Вспомните, как выглядят люди с повышенной функцией щитовидной железы, так называемой базедовой болезнью. Они худощавы и подтянуты. Их большие, навыкате (из-за разрастания клетчатки за глазными яблоками) глаза лихорадочно блестят. Они кипят энергией и эмоциями. Они могут много есть, но ни одного лишнего грамма жира не откладывается на их фигуре. «Вот это обмен веществ!» – говорят о них знакомые.
А люди с недостаточной функцией щитовидной железы (эта болезнь называется гипотиреоз, или микседема) – их прямая противоположность. Они вялые, сонливые, заторможенные, с бледной сухой кожей, сухими волосами. Люди с гипотиреозом, как правило, страдают от избыточного веса, даже если питаются умеренно. Это о них говорят, что каждый съеденный грамм откладывается на талии. И ничего в этом нет удивительного, потому что гипотиреоз приводит к замедлению обмена веществ. Но есть еще одна причина, которая и подводит нас к разговору о гипотиреозе, – одним из признаков этого заболевания является снижение памяти.
Болезнь-хамелеон
Гипотиреоз – болезнь очень распространенная. По разным данным, его распространенность в обществе составляет от 8 до 12 %, практически у каждого десятого человека снижена функция щитовидной железы. В то же время люди с такими нарушениями могут годами и десятилетиями не знать о своей проблеме и лечиться совсем от других заболеваний. Потому что гипотиреоз – болезнь-хамелеон, она может прятаться под маской самых разных заболеваний.
Люди с гипотиреозом страдают от выпадения волос и лечатся у дерматологов и трихологов. Они наблюдаются у кардиологов и терапевтов с гипертонической болезнью, у ревматологов – с заболеваниями суставов, полиартритом, остеоартрозом.
Много «масок» у гипотиреоза среди заболеваний пищеварительной системы. Это могут быть хронические запоры и дискинезия желчных путей с образованием камней и даже хронические и острые гепатиты из-за желтушности кожи и повышенного уровня некоторых печеночных ферментов. Но излюбленными «масками» гипотиреоза считаются гинекологические – здесь и различные нарушения менструального цикла, маточные кровотечения, и – реже – бесплодие (гипотиреоз обнаруживается у 2–3% женщин, которые обследуются по поводу бесплодия).
Со стороны крови гипотиреоз может приводить к анемии, и таких людей долго и безуспешно лечат препаратами железа.
Психиатрические «маски» гипотиреоза
Врачи говорят, что даже минимальный дефицит гормонов щитовидной железы приводит к изменениям в нервной системе. Недаром при врожденном гипотиреозе у детей развивается кретинизм – крайняя степень нарушения психического развития, и только заместительное лечение гормонами может предотвратить эти страшные последствия.
Но и у взрослого человека длительно существующий гипотиреоз проводит к изменениям в нервных клетках: идут процессы дегенерации нервной ткани, нарушается выработка веществ, передающих нервные импульсы, – медиаторов. Как это проявляется в поведении пациентов? Они подавлены, заторможены. Сами больные, описывая свое состояние, говорят: «Меня словно обесточили», «Хочется все время лежать и ни о чем не думать». Очень часто у таких больных развиваются нарушения памяти, замедление процессов мышления, обеднение эмоций – они обращаются за помощью к невропатологам, лечатся от возрастной деменции, от депрессий.
Прием гормонов вернет память
Как понять, что у больного не возрастное снижение памяти, не депрессия, а гипотиреоз? Прежде всего в этом помогут анализы на содержание в крови гормонов щитовидной железы – ТТГ (тиреотропного гормона) и Т4, ультразвуковое исследование щитовидной железы. Когда нарушения выявлены и больному назначено лечение гормонами щитовидной железы, вместе с проявлениями гипотиреоза уйдут и проблемы с памятью. Правда, при долго существующем недостатке гормонов изменения в головном мозге могут зайти достаточно далеко и даже после лечения проблемы могут сохраняться. Именно поэтому так важно быть внимательными к себе и вовремя обращаться к врачу.
